8月28日，天津高新区与英国国家石墨烯研究院在高新区海泰大厦签署战略合作协议。双方将围绕电动汽车、新材料等领域开展合作研发、平台共享以及人才培养等工作，同时在天津成立石墨烯工程技术中心。这是英国国家石墨烯研究院与中国合作的第一个工程技术中心项目。签约仪式前，市委常委、滨海新区区委书记张玉卓会见了英国国家石墨烯研究院主任弗拉基米尔·佛柯一行。区委副书记、区长杨茂荣，市工信委主任尹继辉，天津高新区工委副书记、管委会主任王盛，副主任王威，市、滨海新区有关部门负责人参加。
张玉卓首先对客人来访表示欢迎，对双方签署战略合作协议表示祝贺。他说，滨海新区纳入国家发展战略以来，经济社会发展始终保持强劲势头。去年新区地区生产总值突破1万亿元，工业总产值达到1.56万亿元，形成了电子信息、石油化工、航空航天等八大支柱产业。尤其是在新能源新材料产业方面，新区吸引了一大批知名企业落户，产业聚集效应凸显，这为英国国家石墨烯研究院在新区发展提供了广阔的舞台。英国国家石墨烯研究院作为世界一流的新材料科研机构，与新区开展深度战略合作，是充满战略眼光的睿智选择。新区将全力支持石墨烯研究院新区项目建设发展。同时也希望英国国家石墨烯研究院继续关注新区，将更多产业化新项目落户新区，为推动新区产业转型发展作出积极贡献。
弗拉基米尔·佛柯表示，滨海新区发展速度迅猛，尤其是在新能源新材料和汽车产业，吸引了大批世界知名企业入驻。我们对与新区的合作感到兴奋、充满信心。相信通过双方的务实合作，一定能够取得更多崭新的成果。
曼彻斯特大学英国国家石墨烯研究院是全球领先的石墨烯研究机构，由英国政府投资6100万英镑建成。此次选择在天津高新区成立石墨烯工程技术中心，主要是看中了高新区在新能源汽车方面良好的产业生态。英国国家石墨烯研究院主任弗拉基米尔·佛柯说：“我去过中国很多城市，天津高新区给我留下的印象最深刻。这里有非常良好的新能源汽车产业环境，有整车企业、有配套的零部件企业、有研发机构、有金融等服务机构，这对于把实验成果转化为技术产品是非常有利的。”针对此次合作，弗拉基米尔·佛柯介绍，天津石墨烯工程技术中心将拥有双方合作研发的所有成果和知识产权，并约定下一步同国能汽车、艾康尼克、力神电池等高新区企业在复合材料、动力电池领域进行产业化推广与合作。双方将进行5年总预算为1000万英镑的研究计划。
王威在接受采访时表示，“石墨烯投入产业化应用需要较长的时间，天津高新区作为国家自主创新示范区，就是要担此重任，通过政府搭台，来缩短石墨烯产业化的过程。我们跟曼彻斯特大学的合作跟以往的合作不一样，我们不是简单复制曼彻斯特大学的一些功能，而是一种延伸。像曼彻斯特大学把基础研究到最后的产业化分成9个阶段，它在英国曼彻斯特大学石墨烯研究院可能是1到3，在曼彻斯特石墨烯工程技术中心大概是4到5到6，高新区这边更偏向6到8，这样所有在6到7或8过程当中的知识产权都留在了天津，这是一个最佳的协同创新的模式。”
据了解，近年来，天津高新区围绕电动汽车产业，通过模式创新、融合创新、平台创新等途径，迅速构建起从关键零部件到整车制造的全产业链布局，成为引领全国乃至全球电动汽车产业发展的重要力量。据初步测算，到2018年，天津高新区电动汽车全产业链工业产值将超过1000亿元，至2020年工业产值超过2000亿元。（稿源：天津高新区）