近日，国际生物学期刊Cell Research在线刊登了美国南加州大学研究人员的一项最新研究成果，他们应用植物miRNA能够被哺乳动物消化道细胞消化吸收，进入组织发挥基因调控这一发现，开发了一种口服miRNA混合剂给药系统，并通过动物实验证明口服肿瘤抑制性miRNA能够有效抑制肿瘤生长。
miRNA是一类小的非编码RNA，几乎存在于所有真核生物中，并在调控基因表达方面发挥重要作用。在人类所有蛋白质编码基因中，约有60%的基因会受到miRNA调控，机体几乎每一个生理过程都会受到miRNA的影响。同时也有许多疾病与miRNA失调相关。之前研究发现在肿瘤细胞中，一类特定的作为肿瘤抑制因子的miRNA其表达受到下调，恢复这类miRNA表达能够抑制动物模型肿瘤发生。因此如何上调这类miRNA使其发挥肿瘤抑制因子作用越来越得到人们的广泛关注。
研究人员发现来自于食物的植物miRNAs能够被哺乳动物消化道细胞吸收，并被包装成微泡转运进入血液，并被输送到各个组织，调控基因表达。因此研究人员借助于这一发现开发了一种有效的给药系统，他们将多种肿瘤抑制因子miRNAs的混合剂以口服形式处理结肠癌小鼠模型，结果发现小鼠肿瘤负荷减少，并且在实验期间均保持健康和正常的体重增加，没有明显毒性。结果表明用肿瘤抑制性miRNA模拟植物小RNA即可通过口服的形式给与结肠癌小鼠模型并发挥肿瘤抑制功能，减小肿瘤负荷。
这项研究成果表明，应用改造的可食用植物产生具有肿瘤抑制效应的miRNA，并以此作为有效，无毒，廉价的化疗策略将会具有非常重大的应用前景。
