2月19日以来，受弱厄尔尼诺现象和季节转换影响，我国中东部地区长时间出现不利气象条件，叠加元宵节烟花爆竹燃放和工业企业春节后逐渐复工，京津冀及周边地区持续长时间重污染天气过程。在偏南风持续影响下，伴随水汽输送，污染区域逐渐北移，开始影响京津冀中北部地区。
中国工程院院士贺克斌说，3月是冬春交替时期，历史上均有重污染过程。随着冬春季节的转换，副热带高压北抬，以偏南风、偏东风为主的暖湿气流将大量水汽输送到京津冀及周边地区，容易出现静稳、高湿等不利气象条件。同时，3月上旬北方地区还处于采暖期，且春节后工业生产也大面积恢复，主要污染物排放强度仍然处在高位，两者叠加导致3月是重污染天气高发月。通过对历年3月份的空气质量开展回顾性分析，过去几年里，京津冀及周边地区3月均出现过多次长时间、大范围的重污染天气过程。
此次污染过程接近两周，持续时间虽长，但程度比同等气象条件下有所减轻，区域污染物持续在太行山及燕山山前平原地区盘旋积聚，污染峰值浓度和日均浓度均有10%-20%的下降，体现了近年来污染长效治理，以及重污染应急管控的效果。
