芡实也叫作鸡头米、鸡头子等，是一种睡莲科水生的草本植物。它主要分布在我国的东北及江南一带，它生长于池塘浅水洼中，三月生叶，五六月开花，七八月成熟。在古代的医书里对它的记载是：“芡实，婴儿食之不老，老人食之延年，补而不峻，防燥不腻。”可见它是食补中很好的一种植物。在性能方面，它与莲子很接近，但是收涩性比莲子要好得多，所以两者经常一起食用，可以有延缓衰老的功效。

　　板栗，原产地中国，壳斗科栗属植物，是中国古代五大名果之一(其他四种为枣、桃、杏、李)。栗树一般都是二三十米高的落叶乔木，也有一些为灌木。

　　在我国，板栗的种植由来已久，在《史记·货殖列传》中就有“燕，秦千树栗……此其人皆与千户侯等”的记载。在西晋，陆机为《诗经》做注解时也有“栗，五方皆有，惟渔阳范阳生者甜美味长，地方不及也”的句子，由此可见，板栗在我国的种植历史已经有两千多年了，真可谓历史悠久。

　　板栗多生长在丘陵缓坡或低山一带，广西平乐、安徽金寨、山东郯城、河北迁西、陕西镇安等地都是著名的板栗产区，而最著名的要数湖北省的罗田县和黄冈市麻城市盐田河镇，这两个地方向来有着“罗田板栗甲

　　天下”和“全国板栗第一镇”(盐田河镇)的美称。这里出产的板栗香甜可口，是板栗中的上品。

　　【为什么要吃】

　　芡实中含有丰富的蛋白质以及人体必需的多种维生素，包括维生素C、维生素E等，经常食用可以防治小便频繁、遗精、脓性白带等，并且还能补脾止泻，消除炎症，减缓腰酸背痛和风湿性关节炎，但是小孩子不宜多吃，否则不利于脾胃和消化。

　　板栗被称为“干果之王”，它香甜可口，有补肾健胃、养胃强筋的功效。如今经常在大街上看到有些小店铺制作糖炒栗子，在很远处就能闻到它的芳香，而排队购买的更是数不胜数。

　　板栗对补肾虚是再好不过的了，唐代时著名的大医药学家孙思邈曾经说板栗是“肾之果也，肾病宜食之”。这么著名的医学家都说了，那么它的功效肯定差不了。

　　板栗含有丰富的维生素B2，经常食用对久治不愈的小儿口舌生疮及成人的口腔溃疡有一定的帮助。而含有的各种维生素及不饱和脂肪酸还有抗高血压、冠心病、骨质疏松以及动脉硬化的作用。板栗虽小，但还真不能小看它。