近些年来，肺癌发病呈现出年轻化、女性化的趋势。以前，我们将肺癌的高危人群年龄锁定在65～70岁以上，认为它是一种“老年病”。但现在数据显示，我国肺癌的发病和死亡年龄从40岁开始迅速上升，70岁达到高峰，其中45～65岁患者占75%，且发病年龄平均每5年降低一岁。从临床观察来看，现在四五十岁的肺癌患者比过去明显增多，过去40岁以下的肺癌患者很少见，现在却屡见不鲜，而且不抽烟的女性肺癌患者也越来越多。

　　导致肺癌发病率、死亡率逐年上升和年轻化趋势的原因，主要与人们生活环境和生活方式的改变有关，其中吸烟人群扩大、二手烟危害严重最为突出，还有大气环境污染加重、厨房污染和房屋装修材料污染等危险因素，长期心理压力过大、缺乏锻炼等不良生活方式也与之有一定关系。

　　肺癌潜伏期可能有20年！

　　据介绍，美国每年会有超过4万人被确诊出患有肺癌，虽然目前治疗肺癌的手段取得了一定进展，但在个体被诊断出患有肺癌后只有不到10%的人能存活超过5年时间。不仅如此，有2/3的肺癌病人是在疾病严重化之后才被诊断出来，此时任何治疗都已经收效甚微了。

　　据研究的作者Charles Swanton介绍，虽然现在我们拥有许多针对性的治疗手段，但对这种疾病能够产生的作用依然不够有效，肺癌病人的存活率依然处在较低水平。而通过了解肺癌发展的方式，这次的研究打开了一扇革新性的道路让我们有希望对肺癌的动向做出预测。

　　这项新研究是由英国癌症研究中心以及玫瑰树基金会联合进行的，它对7名患有肺癌的病人进行了调查，这些人当中有吸烟者、已戒烟者以及未吸烟者。研究人员发现在能够引起癌症的第一个基因错误出现后，它可能处于隐蔽状态数年时间，直到新增的错误出现并触发肺癌快速生长。

　　当肺癌在人体中变得越来越具有侵略性时，肿瘤出现的各个不同区域上会涌现出许多不同的基因错误，这些独特的区域使用不同的路径来进化，意味着肿瘤的每个部位在基因上都是独立的，这也是肺癌难以被治疗的原因。唯一有效的方式是能够针对一个区域的基因错误进行干预，然后其他区域能够留存成长起来并最终接管前者。

　　英国癌症研究中心的首席科学家Nic Jones教授表示，这次振奋人心的研究让我们看到，医学界需要寻找更好的方式在更早的时期检测出肺癌，因为这时候癌症只遵循一条路径进化，如果能够在癌症的萌芽时期就进行治疗，阻止肺癌使用不同的路径进化，我们就有可能极大的改变肺癌病人的存活率。该研究已经发布在了《科学》杂志上。

　　这些肺癌的小知识你知道吗？

　　1、肺癌是一个致死率极高的恶性疾病，是全球头号癌症杀手。

　　2、2005年统计，我国每年因肺癌死亡的人数超过60万人，其中非小细胞肺癌约占80%。现在这个数字会更高。

　　3、与此同时，由于80%肺癌患者就诊时已属晚期，失去了手术治疗的机会，即便能手术的患者也容易发生复发转移，加上放、化疗的疗效不甚明显，因此，患者的生存期并不理想，不少患者一经确诊，就已经进入了生命的“倒计时”。

　　4、在晚期非小细胞肺癌的一线化疗中，即便是含铂两药标准方案，实际有效率也仅为30%左右，意味着近70%的患者治疗是不显效的。

　　5、在肺癌的治疗上，过去一直存在着“试错模式”，即在对肿瘤基因分型不清的情况下，对晚期肺癌，千篇一律地给予化疗，在使用一种药物无效后只能再试另一种药物，直到试出一种能对癌细胞产生抑制作用的药物。这种模式不仅疗效不佳，不良反应大，而且造成医疗资源过度浪费。