艾滋病的医学全称为：获得性免疫缺陷综合症，英文缩写AIDS,是由人体感染人类免疫缺陷病毒即艾滋病毒(HIV)引起的免疫缺陷综合症。

　　大多数感染了艾滋病病毒的人，仍然是健康的，并能在没有症状或只有轻微疾病的情况下生活多年。即使他们看起来健康，自己也感觉健康的时候，他们仍能够将艾滋病病毒传染给其他人，终生具有传染性。

　　HIV 具有严格的宿主特异性，可感染人类并导致AIDS。在实验条件下，HIV-1可感染黑猩猩，HIV-2可感染恒河猴，可导致病血症及血清抗体转为阳性，但不能引起动物发病。从HIV感染者外周血，精液，乳汁，脑脊液，唾液，泪液和其他体液中均可分离到病毒，不过目前尚无经泪液，唾液和汁液等感染HIV的报道.HIV一般通过血液和精液和，其传播途径主要包括：

　　(1)性传播：通过性行为在男同性恋者之间及异性间传播，也可通过人工授精传播；

　　(2)血液传播：通过接受HIV感染者捐献的血液或器官，使用受HIV污染的血染液制品或与HIV感染者共用注射针头而被感染，此外，接触HIV感染者体液或HIV培养物的医务人员和实验人员存在感染HIV的职业危险性；

　　(3)母婴传播，感染HIV者的母亲，可在子宫内或在分娩时将HIV传染给新生儿(Connor,1997)。除此之外，人与人的一般接触并不会导致HIV的传播，对此不必过分敏感和恐惧。

　　在体外，HIV可感染CD4+T淋巴细胞(T4细胞)和单核-巨噬细胞，在其中增殖并引起细胞病变中，表明CD4+T淋巴细胞和单核-巨噬细胞是HIV主要的靶细胞。此外，HIV还可感染正常B淋巴细胞，经EB病毒转化形成的B淋巴母细胞系，小胶质细胞，神经胶质细胞，中幼粒细胞及多种细胞系 (O'Brien,1997)

　　在体内，HIV除感染结缔组织中的CD4+T淋巴细胞，单核-巨噬细胞，B淋巴细胞，中幼粒细胞和滤泡树突状细胞外，还可感染上皮组织中的朗格汉细胞(Langerhanscell)及神经组织中的小胶质细胞，少突胶质细胞，星形胶质细胞和脑内皮细胞，其分布遍及骨骼，胸腺，脑，心，肺，肠，眼，肾，皮肤和性腺等器官(Dittmar,1997a).HIV具有如此广泛的细胞和组织嗜性，同它所引起的CD4+T淋巴细胞缺陷，淋巴腺病，卡波西肉瘤以及神经系统损伤等多脏器症状是相吻合的。

　　高度的变异性是HIV及其他反转录病毒所具有的显著特征。突变主要来自反转录过程，其中env和nef等基因变异幅度最大，而gag和pol等则相对保守，变异程度较低且多为沉默的点突变。根据env和gag等基因的变异， 至少可将HIV-1划分为2群，共11个亚型。其中M(main)群由10个亚型组成，即A-J亚型。欧美主要为B亚型，非洲流行A,C,D,E等亚型； 在我国B亚型占优势，其次为C亚弄和A亚型；此外，M群中还存在着各亚型之间的嵌合体(mosaic)，如A/E,G/A等.O(outlier)群主要分布于西百和中非，由于成员较少，常被视为一个亚型(O亚型)。根据同样的方法，可将HIV-2划分为A,B等亚型(UNAIDS,1997)。不仅各地区或不同个体之间HIV存在很大的变异，即使在同一个体内部，差异同样明显。事实上，每个HIV感染者所携带的都是一个异质性的病毒群体，各种突变株共存于体内。高度变异性有助于HIV逃避宿主的免疫监视，同时也为HIV感染的预防，诊断和治疗设置了巨大的障碍。

　　怎样预防艾滋病

　　针对艾滋病的不同传播途径，科学家们建议应当采取以下措施：

　　1.预防艾滋病的性传播

　　洁身自爱，保持忠贞单一的性关系；

　　发生危险性行为时正确使用避孕套；

　　及时治疗性病。

　　2.预防艾滋病的血液传播

　　不使用未经检测的血液及血液制品。

　　不吸毒，不与别人共用针具吸毒。

　　穿耳或身体穿刺，文身，针刺疗法或者任何需要侵入性的刺破皮肤的过程，都有一定的艾滋病病毒传播危险。

　　3.母婴传播预防

　　艾滋病病毒可在怀孕，分娩或者孩子出生后的母乳喂养过程中传播。

　　感染艾滋病病毒的妇女应避免怀孕，如怀孕应人工流产。

　　孕，产妇在分娩前，后使用抗病毒药物，可降低母婴传播的几率。

　　采用人工喂养，也可减少艾滋病病毒感染的危险性。