有人问李义山：“是什么力量支撑着你与病痛斗争？”他说：“是信念。作为一名民警，就是要忠诚于人民、忠诚于党、忠诚于法律，就是要奉献、要有牺牲精神。当民警，我今生无悔……”
32年战斗在刑侦一线
1984年，李义山从天津市公安学校毕业，到公安宝坻分局刑侦大队当刑警。工作中，有时要面对凶狠的歹徒，有时要冒着流血牺牲的危险，但他总是冲锋在前。
1987年，南仁垺派出所向刑警队提供线索，称在西南仁垺村某米面加工厂发现一名嫌疑人，貌似持枪在逃人员刘某。和队友赶到现场后，李义山主动请缨，头一个冲进现场，迅速控制住嫌疑人。这是他从警以来抓获的第一名命案凶嫌，让他对做好一名刑警信心倍增。
从警32年，李义山始终战斗在侦查破案第一线，参与侦破多起重特大案件。特别是2008年担任宝坻分局刑侦支队支队长以来，从现场勘查到研究制定侦破方案，从追踪犯罪嫌疑人到指挥抓捕，从调查线索到固定证据，他严把工作的每一个环节。
2013年12月初，宝坻居民王某在家中遇害，身中十余刀。接报后，李义山带队赶到现场进行勘查，通过提取现场物证、查看监控录像，锁定王某的邻居赵某有重大作案嫌疑。之后，他经过多方走访，在长途车站内将企图逃跑的赵某抓获。经讯问，赵某交代了杀害王某的犯罪事实。原来，赵、王两家素有矛盾。案发当日，赵某见王某独自回家，没有锁上大门，临时起意，尾随入室，持刀将王某杀害。
要当好警察先当个好人
有人问李义山：“怎样才能当个好警察？”李义山说：“当个好警察，前提是当个好人。”好人与好警察，这是李义山从警路上的坚持。
一次，嫌疑人李某纠集他人在宝坻城区繁华地段滋事，打伤多人，被公安机关抓获。李某的家人想花钱“了事”，于是托人找到李义山，要花20万元买他“不过问此案”。李义山断然拒绝：“不行！”对方不甘心，问他想要多少钱。他回复说：“你有多少钱也别想收买我！”
当时，该案的另外三名关键嫌疑人仍然在逃。按照法律规定，若一周内三人不能到案，李某将被取保候审，而警方破案难度将会大增。为此，李义山挑选六名精干警力组成一支抓捕小分队，由他亲自带队，经过三天奋战，成功抓获三人。
病痛压不垮当刑警的信念
2011年春，李义山生病了。在他的病历本上，医生写下的诊断结果是：多发性骨髓瘤。
而就在病情确诊前一个月左右，天津蓟州区发生一起灭门案，五人遇害，嫌疑人逃到河北省兴隆县的山上。宝坻分局根据市公安局统一部署，抽调200名警力赶赴兴隆县参与抓捕行动，李义山是其中一员。
在搜捕行动中，李义山斩荆棘，攀峭壁，始终走在队伍的最前列，但谁也不知道，此时，癌细胞正在侵袭他全身骨骼，稍有磕碰或跌倒就可能骨折……而就在这样艰难的情况下，他默默地坚持着，直到行动结束才请假去住院治疗。
化疗的过程好似人间炼狱。短短三个月，李义山的体重由原来的150余斤下降到110斤，看上去几乎变了一个人。同时，他经受着剧烈骨痛的折磨。尤其是夜里，剧痛频繁袭来，他感觉全身的骨节好像被接通了电源，自己在遭受一波波电击。
凭借超常的毅力，李义山挺过了一道道“关口”。有的医生叮嘱他：“控制烟酒，不能去人多的地方，宜静养。”也有的医生对他说：“想吃啥就吃啥，想上班就上班。”他说，这两种都是医嘱，但他坚决采取后一种。
那段时间，李义山心心念念的就是如何尽快返回岗位继续工作。因为担心吃止痛药会有后遗症，延长治疗时间，他干脆拒绝服用止痛药。而为了早日康复，他想了各种办法甚至是比较“残酷”的方法进行体能训练。比如，大热天的，站在太阳下暴晒，足足晒脱了几层皮；每天爬楼梯，被汗水浸湿的衣服可以拧出水来……
李义山的付出没有白费。八个月后，他重返岗位，带领队员继续在刑侦一线战斗。
从警32年，李义山直接破获或参与破获各类刑案两万余起。近年来，他指挥参与侦破了多起影响较大的杀人、抢劫大案、要案。因为工作出色，他多次荣立个人三等功，并获得“天津市劳动模范”、“天津市优秀人民警察”、“天津市五一劳动奖章先进个人”等荣誉称号。近三年来，宝坻分局刑侦支队在他的带领下打掉了多个涉恶团伙，侦破了一系列串案，保持着命案全破的纪录。